El presidente de Brasil, Luiz Inàcio Lula da Silva (conocido por el público como Lula), tomó los controles de una grúa de oruga modelo 18000 de Manitowoc durante una ceremonia de colocación de la quilla en el astillero Atlântico Sul en Ipojuca, estado de Pernambuco, Brasil. En la ceremonia, que tuvo lugar a mediados de septiembre, la grúa colocó la sección central del petrolero Suezmax 1. El petrolero es el primero de 10 buques pedidos por Transpetro, la sección propietaria de petroleros de la empresa estatal de petróleo, Petrobras.
Kyle Nape, vicepresidente y gerente general de operaciones de Manitowoc para América Latina, dijo que a todos en la ceremonia les agradó ver al presidente de la nación en los controles.
“Fue magnífico ver a Lula tomar los controles de la 18000 en una de las instalaciones industriales nuevas más importantes de Brasil,” añadió. “Éste es un proyecto inmenso para nosotros con 29 grúas Manitowoc, incluidas varias grúas de oruga de gran capacidad. Durante la ceremonia de colocación de la quilla había aproximadamente 9000 obreros, junto con funcionarios públicos locales y algunos de los más altos líderes comerciales de Brasil. Nuestro personal de Manitowoc Crane Care estuvo en el proyecto durante las semanas previas a la ceremonia con el objetivo de preparar las grúas para el trabajo previsto. Camilo Filho, Angelo Furlan y Jeff Keil hicieron un trabajo estupendo ya que todo está funcionando realmente bien, ¡bastante bien incluso para el presidente de Brasil!”
Uno de los proyectos más recientes en el astillero, que todavía está en las etapas finales de terminación, fue el levantamiento de dos grúas de pórtico de 1500 toneladas de capacidad. Para esto, el astillero utilizó dos grúas de oruga modelo 18000 de Manitowoc, incluyendo una que recién llegó a la obra. La primera etapa del levantamiento de la grúa de pórtico fue la descarga de los componentes desde un barco. Esto requirió la elevación de 22 cargas variando entre 66 y 530 toneladas. Después de la descarga, el astillero decidió trasladar una de sus grúas modelo 18000 y trajo otra grúa 18000 nueva y una grúa modelo 16000. Además, le incorporó al modelo 18000 original un accesorio MAX-ER para ampliar su capacidad y lo mismo hizo con el modelo 16000. El personal de Manitowoc Crane Care supervisó la puesta en servicio de todo este trabajo en tan sólo 11 días. Una vez terminado, comenzó el armado de las grúas de pórtico.
Camilo Filho, gerente de apoyo al cliente de Manitowoc Crane Care, dijo que todo el proceso se efectuó sin contratiempos. “El trabajo se hizo sin parar las 24 horas del día, los 7 días de la semana para tener estas grúas listas; incluso nos quedamos después que todo estuvo terminado, en caso de que llegara a ocurrir algún problema, pero todo funcionó sin dificultades,” añadió. “Hemos hablado con los operadores que dicen estar muy satisfechos con la precisión y el suave control de las grúas, especialmente las grúas de oruga grandes. Comentaron que los movimientos son tan suaves que incluso al recoger cargas pesadas, parece como si no hubiese nada en el gancho.”
Hay un volumen inmenso de trabajo para las grúas de Manitowoc en Atlântico Sul, el astillero más grande y moderno del hemisferio sur. Además de tres grúas modelo 18000 y un modelo 16000, hay dos grúas modelo 999 más 23 grúas móviles, una combinación de grúas Grove todo terreno y para terrenos difíciles, y grúas National Crane montadas en camión.El astillero en Atlântico Sul adquirió una de las grúas modelo 18000 directamente y alquiló la segunda de Van Adrighem, una empresa global de alquiler de grúas con sede en los Países Bajos. Las demás grúas son de la flota de Saraiva, una empresa brasileña de alquiler de grúas.
Además de ayudar en las etapas finales de la construcción en el astillero, incluido el levantamiento de las grúas de pórtico, las grúas también están desempeñando un rol muy importante en las actividades de construcción naval. Las grúas de oruga de gran capacidad colocan muchos de los “bloques” grandes utilizados en el proceso, mientras las grúas Grove ayudan en una variedad de labores de manejo de materiales y apoyo.
Las grúas modelo 18000 de 750 toneladas de capacidad ubicadas en Atlântico Sul están configuradas con una pluma principal de 54,9 m y mástil de 42,7 m. En el accesorio MAX-ER están trabajando con contrapeso de 351 toneladas. El modelo 16000 tiene una capacidad de 400 toneladas y está trabajando con una pluma de 54 m, mientras el modelo 999 tiene 250 toneladas de capacidad y está provisto de una pluma de 67,1 m. Para la ceremonia de colocación de la quilla, el modelo 18000 colocó la sección K-13 del petrolero, que medía 15 m2
por 2 m de alto y pesaba 150 toneladas. La colocación de la quilla es una tradición muy antigua en la construcción naval donde los obreros colocan la quilla (la parte central del casco) sobre una moneda en el muelle. Dicen que la moneda le trae buena suerte a la nave. El astillero Atlântico Sul todavía es relativamente nuevo, habiéndose establecido sólo en noviembre del 2005. Comprende una sociedad entre Camargo Corrêa, Queiroz Galvão, Samsung Heavy Industries y PJMR La capacidad de elaboración en las instalaciones es de 160 000 toneladas de acero por año y es capaz de construir buques de hasta 500 000 toneladas de peso muerto. Con una inversión de US$775 millones en las instalaciones, está listo para revitalizar completamente la industria de la construcción naval en Brasil
